IM Big Saturday “ Race Result ”

7ヶ月遅れの2021年ワールドチャンピオンシップが終わった。

今日は暑かった。前日から気温が高く、夜になっても下がらなかった。そして、縦横無尽に吹く風。バイクコースのアップダウンとともに選手を苦しめた。プロ女子22名は全員完走となっているが、男子は完走率が低く、38名中11名がリタイヤとなっている。

結果は、ブルンメンフェルトとリフの優勝となった。

予想通りの結果と言えるのだが、簡単ではなかった。ブルンメンフェルトは直前に体調を崩している。同じノルウェーのイデンは、やはり風邪でスタートラインには立たなかった。そんな状態でのスタートであり、優勝は危ういかもしれないという情報も流れていたが、見事に優勝を飾った。ブルンメンフェルトは、昨年のTOKYO2020のショートチャンピオンでもあり、1年以内に別種目とも言えるこのアイアンマンでの勝利は歴史的快挙とも言えるだろう。昨今のサクセスストーリーとしてOD出身選手の活躍があるが、ここまで早くにその「実力」を見せつけられるとは思わなかった。昨年のアイアンマンコズメルでの結果から一気に優勝候補に浮上したブルンメンフェルトはやはり本物のアイアンマンだった。タイムはワールドチャンピオンシップレコードとなっている。

リフはついに5勝目を飾った。力をつけていたルーシーが怪我で欠場のため、本命視されていたが、やはり簡単ではなかった。2018年の優勝を最後に3年半以上ぶりとなるワールドチャンピンシップだった。昨年のコリンズカップでもルーシーにパスされる姿は印象的だった。長くアイアンマンで活躍することは難しい。そんなイメージを見事に自身の走りで払拭することができたレースだった。普段はゴール時も冷静なリフだが、今回は違った。今まで見たことのない喜びを表していた。花道でのガッツポーズと信じられないという表情を交互に見せる興奮状態となり、テープを切ってから手のひらを広げ「5勝目」をアピールした。そして、その直後、大きな声で雄叫びをあげたのだった。見たことのないリフの姿に感動を与えてもらった。